1월 25일 환자 이송 서비스 간소화를 위해 노력하는 의료 제공자들
2022년 1월 20일, 국립 이동성 관리 센터(National Center for Mobility Management)에서 최초 게재됨
너무 많은 미국인들에게 있어, 저렴하고 신뢰할 수 있으며 이용하기 편리한 대중교통의 부재는 절실히 필요한 의료 서비스를 이용하는 데 있어 큰 걸림돌이 되고 있습니다.
예약 불이행, 수술 지연, 정기 검진 취소 등 어떤 경우든, 제한된 교통 수단으로 인해 고위험군 환자들이 필요한 치료를 받지 못하고 있습니다. A 미국병원협회(American Hospital Association)의 2020년 보고서 에 따르면, 전국적으로 약 580만 명이 교통수단이 없어 의료 서비스를 미루는 것으로 나타났으며, 이러한 추세는 의료 분야의 기존 불평등을 더욱 심화시키고 있습니다.
환자들에 대한 의료 서비스 접근성을 개선하기 위해, 미국 전역의 의료 서비스 제공자들은 교통 수단 부족으로 인해 모든 계층의 사람들이 의료 서비스를 미루는 일이 없도록 무료 교통편 서비스를 제공하기 시작했습니다. 환자를 위한 자체 교통편 서비스를 운영하든, 지역 대중교통 당국 및 외부 기업과 협력하든, 이러한 의료 서비스 제공자들은 너무 많은 환자들이 의료적 필요를 적절히 충족하지 못하게 만드는 교통 관련 격차를 해소하기 위해 노력하고 있습니다.
병원들은 환자들에게 더 나은 서비스를 제공하기 위해 무료 교통편을 제공하고 있습니다.
다음과 같은 다른 클리닉들, 예를 들어 로스앤젤레스의 Kheir Clinic 과 같은 다른 클리닉들은 이미 수년 전부터 자체적인 무료 교통편 서비스를 운영해 왔습니다. 1986년 로스앤젤레스의 비영어권 한국인 커뮤니티를 지원하기 위해 처음 설립되었으며, 현재는 남부 캘리포니아 전역의 의료 서비스 취약 계층을 지원하는 이 일차 진료 클리닉은 또한 환자들이 이용할 수 있는 교통 수단이 부족한 문제를 해결하기 위해 환자들이 이용할 수 있는 교통 수단이 부족한 문제를 해결하기 위해 이 교통 지원 프로그램을 시작했습니다.
이 클리닉은 처음에 임산부, 장애인, 노인 환자뿐만 아니라 지속적으로 진료 예약을 어기고 무단 결석률이 높은 환자들을 이 서비스의 주요 대상으로 삼았습니다. 현재 카이어(Kheir)의 클리닉과 성인 주간 건강 관리 센터에 각각 배정된 총 4대의 차량을 통해, 클리닉의 모든 환자가 무료로 이용할 수 있는 이 교통 서비스는 지역 사회의 요구를 충족시키기 위해 발전해 왔습니다. 또한 카이어는 도움이 필요한 분들에게 가능한 한 포괄적인 교통 서비스를 제공하기 위해, 환자들의 교통 이용 어려움을 지속적으로 파악하고 있습니다.
코로나19 팬데믹 초기, 이 클리닉은 자사 차량을 활용해 안전하고 건강한 식량을 구하기 어려웠던 어르신들과 저소득층 환자들에게 따뜻한 식사와 식료품을 배달할 수 있었으며, 이를 통해 교통편을 이용할 수 없었던 환자들에게 가정에서 필요한 필수품을 제공했습니다.
“자체 소유의 밴을 이용해 점대점(point-to-point) 서비스를 제공하는 것은 환자들이 진료 약속 장소에 제때 도착하는 당면한 문제를 해결하는 데 도움이 되지만, 이를 계기로 우리는 교통이 건강의 사회적 결정 요인으로서 환자에게 어떤 영향을 미치는지에 대해 생각하게 되었습니다. 이는 단순히 의료 서비스 이용뿐만 아니라, 신선하고 영양가 있는 식품을 구할 수 있는 능력, 직장에 출근할 수 있는 능력, 그리고 안전하게 놀고 운동할 수 있는 장소에 갈 수 있는 능력까지 포괄하는 문제입니다.”라고 커비 록(Kirby Rock), 키어 클리닉(Kheir Clinic) 대외협력 부사장은 이같이 말했다.
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